Software Livre é aquele que pode ser baixado, copiado, modificado e redistribuído.

É conhecido também como "software de código aberto" pela possibilidade de alteração e desenvolvimento de seu código fonte pelo usuário, em oposição ao "software de código fechado", ou ainda "software proprietário", como são conhecidos os softwares que não são livres.

O software livre é baseado no conceito das 4 liberdades (retirado de gnu.org):

• A liberdade de executar o programa, para qualquer propósito (liberdade no. 0)

• A liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo para as suas necessidades (liberdade no. 1). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

• A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar ao seu próximo (liberdade no. 2).

• A liberdade de aperfeiçoar o programa, e liberar os seus aperfeiçoamentos, de modo que toda a comunidade se beneficie (liberdade no. 3). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

Leia mais sobre software livre no link acima e em Filosofia do projeto GNU.

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- Ok. Links para o wikipedia sempre sao interessantes

http://pt.wikipedia.org/wiki/GNU_General_Public_License